“Eindelijk een 50-meterbad in de buurt”
“Meteen na het halen van mijn zwemdiploma’s ging ik door met zwemvaardigheid en daarna wedstrijdzwemmen. Ik wilde altijd wel de top bereiken in mijn sport. Maar ik was nooit één van de besten. Tot ik een jaar of drie geleden ineens met sprongen vooruitging. Omdat ik fysiek sterker werd. Maar ook omdat ik meer ochtendtrainingen – om 6 uur! - ging doen. De trainers pushten me. Maar ik ging ook mezelf meer pushen. Want toen ik merkte dat ik in de buurt kwam, wilde ik weten hoe ver ik kon komen.” Ver, blijkt dit jaar op het NK. Het team van Arno wint twee medailles!
Slotzwemmer
In juni 2023 mag Arno voor het eerst meedoen aan een NK, in team twee. Een half jaar later zit hij zelfs in het eerste estafetteteam. Maar omdat hij ziek wordt, zwemt iemand anders in zijn plaats. Dit jaar was zijn herkansing. En wát voor een! In juni wint hij met zijn team twee bronzen NK-medailles. “Heel vet”, kijkt Arno terug. “Vooral omdat ik de 4 x 100 meter wisselslag als slotzwemmer mocht afmaken.”
De beste race
Pas twee weken voor het NK hoort Arno dat hij een plek heeft in het eerste team. “Kort voor de wedstrijd was ik heel zenuwachtig”, vertelt hij. “Mijn handen trilden, ik voelde het in mijn buik. Maar als je dan eenmaal het water in gaat, is het verstand op nul en knallen. Eerst zwommen we de 4 x 200 meter vrije slag. Ik ging als tweede zwemmer het water in. We geloofden wel dat we een kans maakten. Maar we wisten ook dat het heel lastig zou worden. Dat we voor een medaille allemaal onze beste race moesten zwemmen. Dat lukte: we werden derde. Heel speciaal!”
Knallen op het NK
Vanaf dat moment gelooft het team erin. “Toen besloten we bij de 4 x 100 meter wisselslag, waar we echt voor gingen, nóg meer te gaan knallen”, vertelt Arno. “Dat was voor mij, als slotzwemmer, nog spannender. Mijn eerste 50 meter is vaak niet zo heel sterk. Maar in de tweede 50 meter, de laatste baan, kan ik heel goed doorpakken, jagen en inhalen. Iedereen van het team moedigde mij aan. Het lukte me om de voorsprong vast te houden en net als derde aan te tikken. Een geweldige ervaring!”
Lange baantraining
De grote droom van Arno is ooit als individuele zwemmer in de finale van een NK te staan. “Dat zit erin”, denkt hij nu. “Hoewel ik nu niet meer zoveel kan trainen als vorig jaar. Want ik ben net gestart met een studie Geneeskunde.” Waar Arno daarom ook heel blij mee is, is dat hij volgend jaar een 50-meterbad in de buurt heeft: in Sportpark Glanerbrook. “Tot vorig jaar gingen we in het lange baanseizoen iedere zaterdag voor een training van 1,5 uur helemaal naar het 50-meterbad in Eindhoven. Daar zijn we mee gestopt. Het was te ver en één training per week heeft geen nut. Toch mis je die trainingen wel. Want 50 meter achter elkaar zwemmen is andere koek dan de korte baan in een 25-meterbad. Het is een stuk zwaarder. Daar moet je echt op trainen, wil je het tijdens lange baanwedstrijden goed doen.”
Nieuwe thuisbasis
En dus kan Arno niet wachten tot de nieuwbouw klaar is. “Met onze hele club verhuizen wij dan, beetje bij beetje, naar Sportpark Glanerbrook”, vertelt hij enthousiast. Als wedstrijdzwemmer hoopt hij volgende zomer al in het nieuwe 50-meterbad te kunnen trainen. “Voor mij is het maar vijf minuutjes extra fietsen. Ik heb gehoord dat het een heel mooi complex gaat worden, waar je op topniveau kunt trainen en volgens mij ook krachttraining kunt doen. Al die trainingsmogelijkheden bij elkaar is voor mij ideaal. Ik verheug me erop hier te gaan trainen voor het volgende NK. En wedstrijden te gaan zwemmen. Wie weet wat er dan nog meer mogelijk is…”